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　まずは右の写真を見てください。水面に浮かぶ軍用飛行艇の写真ですがパイロットとの大きさを推し量ると、機体サイズが驚くほど小さく華奢です。二枚飛翔ペラやちっこい尾翼なんかも可愛い。

　この機種の名はチェトベリコフSPL。ソ連海軍の哨戒任務用飛行艇として開発されたれっきとした軍用機です。

　ＷＷⅡどころかスペイン内戦もまだ勃発していない1930年代前半、まだレーダー設備が軍艦に積めるような時代では無かった頃のお話です。潜水艦っていう便利な軍事兵器に航空機を搭載すれば哨戒や偵察がすごく便利だという事で、潜水艦を保有する国は各自でいろいろ試行錯誤している頃、ソ連海軍も負けじとチェトベリコフ設計局に潜水艦搭載用航空機として開発させたのが本機で、名前のSPLとは略称で、サモリュート・ドリャ・ポドヴォトノイ・ロードキ、訳すとそのまんま「潜水艦用飛行機」だとさ。

　もともとチェトベリコフ設計局は、飛行艇を専門とする設計局として開局されたのだがこの頃はまだ未熟でして、躯体原型はOSGAというボート設計局が開発した砕氷船航路偵察用の飛行艇を使用しているそうです。普通、小型の水上機となるとフロート式の水上機を選びそうなものですが、飛行艇式を選んだ。中段の写真をみると判るように、なるほどボートの設計局が作った機体だけあって胴体はボートそのものです。チャトベリコフはこのボート型胴体(木製)に後方90度に折りたためる主翼を装備、胴体から鋼管ブームを後ろに伸ばしてこれも折りたためる水平尾翼を装備。胴体上部に空冷５気筒でたった100馬力のエンジンを支柱支え式で乗っけてこれも後ろに格納出来るようにした。飛行状態に展開して全長7.4m、全幅9.5m、自重はわずか952kg。乗員は2名なので全備重量は1,100kgくらいに納まる。格納状態にすると直径2.5mの格納筒に入るサイズで、このサイズなら中型潜水艦で装備出来そうな格納サイズである。

　最高速度は196km/h。100馬力エンジンしか搭載してないし、潜水艦搭載用の特殊機だし、別にソ連海軍はパナマ運河を爆撃しようと思ってないから、こんなもんでOKなのだ。浮上航行している潜水艦から飛び立ててちょっとした哨戒が出来て戻ってこれたら良いのだから。

　しかしやっぱり潜水艦の格納庫に押し込むとなるといろいろ設計に無理があったのだ。1935年に黒海沿岸のセバストポリで試作機をテストしたところ、対航性能が極めて悪い。つまり海の上で波に耐える能力が不足で、湾内など極めて波の低いところでしか安全に浮いてられなかったのだ。少し大きな波を受けるとガンガン揺れるし壊れそうになる。この対航性では黒海どころか琵琶湖でも危なくてせいぜい芦ノ湖で観光用としてでしか使えない。

　しかも飛行させてみると縦方向の安定性が極めて悪いし、失速するクセもあった。なるほど水平尾翼が申し訳程度のサイズだわさ。これでは、潜水艦の格納庫に入れても危なくて飛べない飛行機は要らない。チェトベリコフＳＰＬは試作だけで終わり、ソ連は潜水艦搭載機を諦めました。結局、第二次世界大戦が終結する迄に、潜水艦搭載機を本気で作って一応の実用化を行なったのは日本海軍だけでした。その晴嵐も結局は華々しい実績を挙げずに変わった機体だけに終わってますね。

　私は大好きな機種です。なぜ、そんなに好きなのって、非武装だしエギングやルアーをメインに釣りしてる私がとっても欲しい機体だからです。普段は自宅の屋根付きガレージに駐機させておいて、休日には自宅の庭から釣り道具乗っけて飛び立って、湾内に着水してすぐに釣り出来る。こりゃ便利だわ。あ、飛行機免許も船舶免許もガレージも無かった(-_-;)