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　永世中立国として有名なスイスは、もちろんＷＷⅡ当時も中立でしたがかなり危険な状況でした。地理的位置に見ても国境が全て陸続きで、北隣はナチス政権化のドイツ、東側もそのドイツに併合されていたオーストリア、南はムッソリーニ政権化のイタリア、西側だけはフランスで安心出来るかと思いきや直ぐにドイツ占領化となっています。 　ドイツ軍がいつ攻め込んで来てもおかしく無い状況で、そんな中で中立を保つには、｢ドイツが攻めてきたら焦土作戦するぞ～｣、 ｢まず国内のトンネルや鉄道を直ちに破壊するぞ～｣、｢うちを占領しても益は無いぞ～｣ と半ばやっけぱちであるが、実際にそんな内容を宣言してドイツ軍の侵攻を踏み止まらせています。もちろん中立と言っても非武装ではなく、国力の許す限りの防衛軍を編成していましたし、ユダヤ難民に冷淡な態度を取ってナチスドイツに媚びるような事も行っていました。
　そんな状況下でのスイス空軍は、1907年のハーグ条約で定められた国際法上の｢中立義務｣を果たすため、領空侵犯する航空機があれば、枢軸国側だけでなく連合軍側であろうとも、強制着陸を強いてパイロットを保護･抑留したり、実際に迎撃発砲しています。公式記録ではスイス国内に198機の外国航空機着陸と、6,501回の領空侵犯があったとされており、墜落数は対空砲の射撃も含めて56機となっています。｢ドイツ夜間防空戦 - 夜戦エースの回想｣ という著書の作者でありドイツ空軍のエースパイロットでもあったウィリヘルム･ヨーネンも、Bf110G夜間戦闘機で深夜に機位を見失ってスイスに領空侵犯してしまい強制着陸させられた上に抑留されています。
　当時のスイス空軍が保有した主な戦闘機は２系統ありました。そのひとつがドイツ製メッサーシュミットBF109シリーズです。Bf109D-1、Bf109E-3を戦前に少数購入したのを皮切りに、Bf109G-6に至ってはライセンス生産させて国産化してています。ところが国産型は完成度が低く使い物にならなかったらしいです。
　そしてもうひとつの戦闘機系統が、今回主役のフランス製モランソルニエMS.406系列です。まず1938年からモランソルニエMS.406Hの輸入に成功しています。その直後からモランソルニエMS.406のランセンス権を取得したスイスは、直ちに国産化を開始し、一番目に登場したライセンス型がD-3800と呼ばれるものでした。この機体はオリジナルのMS.406から、主翼のバルジ部分を平面に改良したり、不評であったベルト式7.5mm機銃をドラム式に変更する等を行っていますが、エンジンはイスパノスイザ12Y31(860馬力)のままで見た目も性能もオリジナルMS.406と変わらぬものでしたが、スイス国営製作所(EKW)等で76機製造された機種となっています。
　1940年には非力であったエンジンをイスパノスイザHS-51-12Y(1,060馬力)に強化したD.3801を配備。このイスパノスイザHS-12Y-51はスーパーチャージャー技術が導入されており、エンジン自体も国産ライセンスで製造していますが信頼性の高い製品にするのに1944年までかかっています。戦後の就役も合わせて224機が製造されています。
　その後も改良が続けられ1944年秋に試作機を飛行させたのがD.3802。この機種は同じ水冷式ながらザウアーYS-2と呼ばれる異形の新型 エンジン(1,250馬力)を搭載し、最高速630km/hを発揮させ、いくつかの欠点を有しながらも12機が実戦部隊に配置されています。横顔図を見たとおり、別系統のエンジンを搭載した事もあり、そのフォルムがもはやオリジナルのMS.406とは見た目が別機になっています。コクピット周辺あたりなんかはBf109って感じがします。
　最後の改良版となったのがD.3803。エンジンをザウアーYS-3(1,500馬力)に換装してさらにパワーアップされており、バブルキャノピーを採用した上、固定武装に3門の20mm機関砲を装備し、最高速680kmをたたき出したということですので、かなり洗練されたフォルムであったと判断できます。200kgまでの爆弾やロケット弾も武装可能でした。しかしこの機種は、1945年に入り米国からP-51Dムスタングが入手可能となった際、まだまだ試作段階を脱していなかった為、量産中止となっています。D.3603のバブルキャノピーとなっている明瞭な写真や画像を探したのですが見つからなかったです、白黒写真付でその議論をしている サイト はあります。バブルキャノピーは設計段階で1台だけ存在した程度で、D.3002と同じようにBf109に似たキャノピーであった可能性が高いです。

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　時は1945年にWWⅡが終戦した直後から2･3年間のお話。ＷＷⅡで連合軍として戦勝国の一員となったソ連は、純然たるジェット戦闘機開発に遅れていた。
　ＷＷⅡ敗戦国となったドイツ機はさておき、同じ戦勝国のイギリスではグロスター･ミーティアF.1がＷＷⅡで実線配備されていたしデハビランド･バンパイアも控えている。アメリカでもP-80シューティングスターが量産化を始めている状況だった。そこでソ連当局は次期主力となるべきジェット戦闘機の開発を各設計局に急ぎ指示するのは当然の事であった。

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　ルータン･ボイジャーとは、下記の写真にあるようなレシプロ航空機で、1986年に世界初の無着陸･無給油にて地球一周を成し遂げたアメリカの固定翼実験機です。この世界記録は、ディック･ルータンとジーナ･イェーガーという2名のパイロットで樹立しています。ディック･ルータンは元米空軍パイロットでベトナム戦争ではF-100Dスーパーセイバー等で実線参加したこともある勲章受賞者で、副操縦士のイェーガーは、ディック・ルータンの恋人であった女性で、テストパイロットの経歴も持つ航空技師でありました。機体の開発設計はバート･ルータンという新進気鋭の航空技術者。実はディック･ルータンの実弟でありました。前人未到の世界記録でありなありながらなんともまあ、家庭的というかあまり野心を感じさせないメンツでありました。もともとこの三人の活動はボランティア的要素が強く、当初の製作機は3人への個人的な寄付が始まりで、計画実行まで4年もかかっています。
　では、その機体を見ていきましょう。胴体は双胴式で、前翼(カーナード翼)と主翼の両方で双胴が結合されて、二つの翼は、高いアスペクト比を得るために極めて細く長く設計されている。あくまで長距離記録を狙うため、胴体も垂直尾翼も空力に優れた長細いフォルムであり、全長9.9mに対して全幅はなんと33.8m。機体構造はケブラーなど強化繊維と樹脂を用いた軽量複合材。エンジンは、中央の短い胴体に前後１基づつ配した。前エンジンにコンチネンタル社のO-240(空冷110馬力)、後エンジンに同じくコンチネンタル社のIOL-10(液冷110馬力)。この2基のエンジンを同時稼動させるのは離着陸や上昇時のみ。飛行安定した時点で後エンジンだけの推進式で飛行する仕組みとなっていました。この時、前エンジンのプロペラはフェザリング状態(無抵抗回転)。
　そんな華奢な機体であるから、やっぱ飛行でもっとも懸念されるのは風を伴う悪天候であるのは容易に想像がつきますし、燃料搭載スペースも限られています。
　ルータン･ボイジャーが記録飛行に出発したのはカルフォルニア州エドワーズ空軍基地。飛行はすんなり樹立出来たはずもなく、タイフーン等の悪天候地域を避けたり突っ切ったりする為に余分な燃料が費やされ、さらにリビアの領空通過が許されなかった為に大幅に迂回せざるを得ず燃料残量は常に2人の懸案であり続けました。さらに終盤には燃料ポンプの故障にも見舞われています。それでも2･3時間ごとの交代方式で操縦を続け、世界一周を成し遂げて無事にエドワーズ空軍基地に帰還しました。たとえ恋仲同士であっても狭いコクピットの中、食事とかトイレとかも行わなければならず、さぞストレスが溜まったに違いないです。
　無着陸･無給油の航続距離40,212kmで地球一周という大々的な世界記録を樹立し国際航空連盟にも公認を受け、ハッピーな冒険飛行は成し遂げれました。飛行時間は約9日間(216時間)で平均時速187km/h。記録達成後、ルータン･ボイジャーはワシントンの国立航空宇宙博物館(スミソニアン博物館郡の一部)に寄贈展示されています。
　この無着陸･無給油飛行記録は2005年にジェット機で破られるまで19年間に渡って世界一であったのもすごいが、その新記録を更新したジェット機体(グローバル･フライヤー)は、弟のバート･ルータンが設計主導してスケールド･コンポジッツ社よって開発製造されたというから、もうひとつすごいです。機体フォルムを見比べれば、設計思想が同じって判りますよね。
　これで、ジーナ･イェーガーが、世界初の音速を超えた人物となったチャック･イェーガーと血縁ならもっとすごいのに、残念ながら家系は全く違うそうですし、世界記録樹立した数年後にはディック･ルータンとジーナ･イェーガーの恋仲も解消となっていて、ルータン･ボイジャー資金の不正利用について訴訟争いを起こして揉めたそうです。

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　本そういち氏が描いたマンガ ｢ガンパパ島の零戦少女｣ 。お嬢様小学生:朝子が乗り物と心を通わせる能力を持っていて、零戦五二型のレプリカを得て操縦していくというお話。このマンガを知ったのは、たまたま寄った大型書店の店頭で第１巻を見かけたものだった。どうせまたパンチラ少女の萌え系の話だろうと期待薄ながらもさっそく購入。 　読み始めるとその期待薄は吹っ飛んだ。少女が始めて乗る零戦五二型が、車輪止めをはずしてエンジン始動させて離陸していく所が克明に描かれているのである。零戦五二型と会話しながら要所要所を教わりながら離陸し、その機体特性をも学んでいくお話。離陸させるだけでも二話を費やしている程である。そう、この少女は零戦五二型と会話出来るのである。零戦五二型のしゃべり口調は現代風で、実機が存在した頃の古風な口調では無いけれど、軍用機ファンを刺激するには充分な内容であった。東海地方で製造された機体が多かったので、名古屋弁なんかでしゃべったらもっと面白かったのに･･･とも思った。
　離陸操作を覚えた主人公の前には、同じクラスのアメリカ少女がP-51Dマスタングで現れます。ペイント弾による空中戦が始まる展開に移り変わります。この空中戦の間でも、主人公と零戦五二型は暢気な会話で勝利を得たりして、なんともおかしいです。 　第２巻からは、各国の少女が名戦闘機とともに登場してきてレースを展開していきます。さながら軍用機の ｢サーキットの狼｣ というストーリ重視となりちょっと興味度は下がりましたけど、はちゃめちゃながらなレース展開ながらも各国の名戦闘機が続々登場してきて読み進みました。
　第３巻はちゃっかり大手書店に予約して買い求めちゃう(なんせ発刊数が少ないらしいです)。で、第３巻を手にすると、急な展開でレースを終了して完結しちゃってました、うぅぅ残念。様々な個性を持ったキャラクターとともに数々の戦闘機が登場してきて、もっと ｢操縦｣ や ｢飛行特性｣ を描いて欲しかったのに～。 　つい最近、また読み返そうっと思って、本棚をくまなく探しても無い。あら？娘がどっかに持って行っちゃったか？まあ良いや。ネットで検索したら、マンガ１巻がWeb上で読めるサイトを見つけましたので、一度読んで見て下さいませ。
　　Webマンガアクション:ガンパパ島の零戦少女
　今後、アニメ化されて欲しい一品です。出ないかなぁ、無理か(ーー;) 　

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